Инженер-геолог, академик РАН (1991). Основные направления научных исследований ориентированы на решение важнейших теоретических и практических проблем инженерной геологии, развитие и совершенствование технических средств и методики инженерно-геологических изысканий.
В области природы прочности и физико-химической механики дисперсных грунтов разработал теорию контактных взаимодействий в этих грунтах, развил представления о природе структурных связей и роли ионно-электростатических сил в формировании прочности глин при их обезвоживании, установил основные закономерности прочностного и деформационного поведения пород в зависимости от степени их литификации; внес вклад в разработку ядерных методов изучения плотности и влажности грунтов, создание и внедрение в практику первых отечественных гамма-плотномеров и нейтронных влагомеров и др.
Государственная премия (1988).
В Российском государственном архиве в г. Самаре на постоянном хранении находятся заявочные материалы на изобретения Осипова В.И. (Ф. Р-1).
Перечень этих документов представлен в базах данных «Выдающиеся деятели науки и техники» и «Патентный каталог».
Подробнее с документами и базами данных можно ознакомиться в читальном зале архива по адресу: г. Самара, ул. Мичурина, д. 58.