Химик-технолог и общественный деятель. В 1915–1917 гг. – директор Бондюжского химического завода на Каме.
После Октябрьской революции возглавлял Отдел химической промышленности ВСНХ РСФСР.
Разработал совместно с С.П. Ланговым и Н.И. Курсановым экстракционный метод получения скипидара и канифоли. Проектировал оборудование и руководил постройкой первых в России предприятий по производству канифоли и скипидара, которые работали по этому методу. Руководил строительством первого в России завода по производству хлороформа и жидкого хлора.
Под его руководством проводилось преобразование химической промышленности, создавались новые химические производства. Инициатор создания в 1918 г. Центральной химической лаборатории при ВСНХ РСФСР для обслуживания научно-технических нужд химической промышленности (в 1921 г. реорганизована в Химический институт, названный его именем, с 1931 г. – Физико-химический институт им. Л.Я. Карпова).
По его инициативе издан в 1920–1924 гг. справочник по отдельным отраслям русской химической промышленности.
В Российском государственном архиве в г. Самаре на постоянном хранении находится научно-исследовательская, патентная, управленческая документация физико-химического института НИФХИ Карпова Л.Я. (Ф. Р-16).
Перечень этих документов представлен в базе данных «Выдающиеся деятели науки и техники».
Дополнительную информацию можно найти в обзоре Развитие авиационной науки и техники в СССР. 1920–1946 гг. : тематический обзор фондов архива и публикация архивных документов / сост. Л.Е. Антонова, О.Н. Солдатова, Т.Н. Фисюк. – Самара : Изд-во «НТЦ», 2010. – 635 с.; материалах выставки «Интеллектуальное наследие России»; сборнике С архивной полки История науки и техники в документах РГА в г. Самаре : сборник документов / под ред. О.Н. Солдатовой ; РГА в г. Самаре. – Самара, 2018. – 207 с.
Подробнее с документами, базой данных, материалами выставки, публикацией и обзором можно ознакомиться в читальном зале и СИФ архива по адресу: г. Самара, ул. Мичурина, д. 58