Звание присваивалось за личные или коллективные заслуги, связанные с совершением геройского подвига как в военное, так и в мирное время.
Первое постановление ЦИК СССР о присвоении звания Героев Советского Союза было подписано уже 20 апреля 1934 года. Столь высокой награды удостоились советские летчики за проявленную отвагу и мужество при спасении экипажа ледокола «Челюскин», который потерпел бедствие в Северном Ледовитом океане.
В Российском государственном архиве в г. Самаре на постоянном хранении находятся заявочные материалы на изобретения и фонды личного происхождения Героев Советского Союза.
Перечень этих документов представлен в размещенной на сайте архива базе данных «Репрессированная техническая интеллигенция», базах данных «Выдающиеся деятели науки и техники» и «Патентный каталог».
Подробнее с документами и базами данных можно ознакомиться в читальном зале архива по адресу: г. Самара, ул. Мичурина, д. 58