Праздник был утверждён в 1982 г. Ассамблеей Международного Совета по вопросам охраны памятников и достопримечательных мест.
Еще в Советской России с 1924 г. постановлением правительства исполнительные комитеты должны были следить за охраной памятников культуры. Например, предписывалось не использовать в сельскохозяйственных или строительных целях земли, на которых находились могильники, курганы и другие объекты культурной и исторической ценности.
Однако уже в 1934 г. постановление было отменено, потому что в СССР развернулось масштабное строительство, нужны были новые земли.
В 1976 г. вышел закон, регламентирующий охрану и использование исторических и культурных памятников. Праздник – повод привлечь внимание широкой общественности и представителей власти к вопросам защиты и сохранения различных местных памятников и исторических мест и объектов всемирного культурного наследия. В рамках празднования проводятся различные конференции по вопросам сохранения и защиты культурного наследия, выступления ученых, выставки фоторабот, а также ряд других мероприятий.
В Российском государственном архиве в г. Самаре на постоянном хранении находится научно-исследовательская документация по разработке памятников (Ф. Р-150).
Дополнительную информацию можно найти в календаре на 2014 г «Архитектурное достояние городов России»; материалах виртуальной выставки «Архитектура и градостроительство в СССР», перечне: «Архитектура и градостроительство в СССР» : аннотированный перечень документов / отв. сост. Е.Л. Сушенцова. – Самара: ООО «Издательство АсГард», 2014.
Подробнее с документами, календарем, материалами выставки и перечнем можно ознакомиться в читальном зале и СИФ архива по адресу: г. Самара, ул. Мичурина, д. 58.