Геолог, член-корреспондент АН СССР (1970).
С 1940 г. – заведующий лабораторией физической геохимии в институте геологии и геохимии им. А.Н. Заварицкого Уральского филиала АН СССР; с 1966 г. – директор того же института и заместитель председателя Уральского научного центра АН СССР.
Основные труды о закономерностях размещения меднорудных месторождений колчеданного типа. Установил генетическую связь этих месторождений с древними подводными вулканическими постройками. Обосновал представление о времени и причинах зеленокаменного метаморфизма, протекавшего, по мнению Иванова, до подъёма морского ложа и образования на месте вулканической области горных сооружений, связанных с внедрением гранитных батолитов.
Государственная премия СССР (1949).
Награжден орденом Трудового Красного Знамени и медалями
В Российском государственном архиве в г. Самаре на постоянном хранении находятся заявочные материалы на изобретения Иванова С.Н. (Ф. Р-1).
Перечень этих документов представлен в базе данных «Выдающиеся деятели науки и техники», «Патентный каталог».
В разделе «Статьи, информации» размещены статьи о выдающихся деятелях науки и техники, в том числе статья Максаковой О.С. о деятельности С.Н. Иванова «Патриарх уральской геологической науки».
Подробнее с документами, базами данных можно ознакомиться в читальном зале и СИФ архива по адресу: г. Самара, ул. Мичурина, д. 58.