Инженер, мыслитель, философ, публицист, политический заключённый. Публиковался под именем Димитрий Панин.
Имел ряд изобретений, окончил аспирантуру, работал конструктором конструкторского бюро № 25 Народного комиссариата боеприпасов (1937-1940).
В июле 1940 года перед защитой диссертации был арестован по доносу. Дмитрия Панина осудили без суда: Особое совещание при НКВД СССР 15 марта 1941 приговорило его за антисоветскую агитацию по статье 58-10 часть 1 Уголовного кодекса РСФСР («контрреволюционная агитация») к пяти годам исправительно-трудовых лагерей. Был отправлен в Вятлаг, где работал в механических мастерских.
19 марта 1943 года был арестован в лагере вместе с ещё двадцатью семью заключёнными по обвинению в подготовке вооружённого восстания. 19 августа 1944 года Особое совещание приговорило Панина к новому сроку — 10 лет заключения. В октябре 1947 года после этапа и месяца в Бутырской тюрьме Панина перевели в «Марфинскую шарашку», где он познакомился со Львом Копелевым и Александром Солженицыным, который позднее изобразил Панина под фамилией Сологдин в романе «В круге первом». В шарашке занимался, в том числе, разработкой механических шифраторов. После смерти Сталина в 1953 году Панин был освобождён из заключения и отправлен на вечное поселение в ссылку в Северный Казахстан, в Кустанай.
В ноябре 1954 года, подал заявление о реабилитации. 10 декабря 1955 года был «освобождён от ссылки на поселение в г. Кустанае», но не реабилитирован. Вернулся в Москву в 1956 году и в 1960-е годы работал главным конструктором проекта в научно-исследовательском институте «Стройдормаш».
Реабилитирован посмертно в 1992 году.В Российском государственном архиве в г. Самаре на постоянном хранении находятся заявочные материалы на изобретения Панина Д.М. (Ф. Р-1) и научно-исследовательская документация на деятельность инженера (Ф.Р-2).
Дополнительную информацию можно найти в материалах виртуальной выставки «Грани творчества».
Подробнее с документами и материалами выставки можно ознакомиться в читальном зале и СИФ архива по адресу: г. Самара, ул. Мичурина, д. 58.