Химик, член-корреспондент АН СССР (1929).
Предложил способ приготовления образцов для измерения электропроводности хрупких сплавов; установил, что температурный коэффициент электрического сопротивления металлидов очень близок к таковому чистых металлов («правило С.»).
Разработал способ измерения скорости превращения металлических твёрдых растворов; указал общий способ определения зависимости между измеряемым свойством системы, в которой образуется химические соединение, и её составом.
В Российском государственном архиве в г. Самаре на постоянном хранении находятся заявочные материалы на изобретения Степанова Н.И. (Ф. Р-1).
Перечень этих документов представлен базах данных «Выдающиеся деятели науки и техники» и «Патентный каталог».
Подробнее с документами и базами данных можно ознакомиться в читальном зале архива по адресу: г. Самара, ул. Мичурина, д. 58.