Физикохимик и металлург, академик АН СССР (1981), академик АН КазССР (1972). Работал на Темиртауском металлургическом заводе (1951–1953). С 1953 г. – в институте металлургии и обогащения АН КазССР (с 1970 г. – директор).
Основные исследования посвящены раз-витию теории физико-химических процессов переработки комплексных руд и технологии получения металлов. Установил новые закономерности в химии процессов окисления, восстановления высококремнистых руд редких металлов и фосфоритов, определил физико-химические свойства образующихся при этом шлаковых систем.
Провел исследования по электрохимическому получению ванадия и его соединений. Разработал технологию очистки тетрахлорида титана от примесей и внедрил процесс электротермической переработки промышленных отходов свинцового производства.
Награжден орденами Ленина, Октябрьской Революции, Трудового Красного Знамени, медалями.
В Российском государственном архиве в г. Самаре на постоянном хранении находятся заявочные материалы на изобретения Кунаева А.М. (Ф. Р-1).
Перечень этих документов представлен в базах данных «Выдающиеся деятели науки и техники» и «Патентный каталог».
Подробнее с документами и базами данных можно ознакомиться в читальном зале архива по адресу: г. Самара, ул. Мичурина, д. 58.