Ученый, доктор геолого-минералогических наук, академик РАН (2000).
Основным направлением научных исследований В.П. Мельникова являются природные и природно-антропогенные системы, системообразующими факторами которых являются криогенные условия, процессы и образования.
Внес вклад в совершенствование разведочной геофизики, мерзлотоведения, геофизики криолитозоны и экологии криосферы Земли. Создал на базе организованного им отделения инженерной геокриологии Института геологии и геофизики СО АН СССР первый в Тюменском регионе Академический институт проблем освоения Севера.
Его работы по разведочной геофизике, криологии и экологии северных регионов нашли международное признание.
Награжден орденами «Знак Почета», «Почета».
В Российском государственном архиве в г. Самаре на постоянном хранении находятся заявочные материалы на изобретения Мельникова В.П. (Ф. Р-1).
Перечень этих документов представлен базах данных «Выдающиеся деятели науки и техники» и «Патентный каталог».
Подробнее с документами и базами данных можно ознакомиться в читальном зале архива по адресу: г. Самара, ул. Мичурина, д. 58.