Конструктор стрелкового автоматического оружия.
В 1938 г. был призван в Советскую Армию. В школе механиков-водителей танков проявил способности изобретателя-конструктора, разработав оригинальный прибор для учёта моторесурса танковых двигателей. Во время Великой Отечественной войны участвовал в боях командиром танка. В сентябре 1941 г. под Брянском был тяжело ранен. С 1942 г. занимался разработкой автоматического стрелкового оружия. В 1946 г. разработал образец стрелкового оружия, на основе которого был создан автомат, принятый на вооружение Советской Армии под названием «7,62-мм автомат Калашникова образца 1947» (АК). В дальнейшем возглавляемый М.Т. Калашниковым коллектив конструкторов унифицировал на базе АК целый ряд образцов автоматического стрелкового оружия. На вооружение были приняты: 7,62-мм модернизированный автомат (АКМ), 7,62-мм ручной пулемёт (РПК), их разновидности со складывающимися прикладами (АКМС и РПКС), 7,62-мм пулемёт (ПК, ПКС – на станке), 7,62-мм пулемёт для танка (ПКТ) и бронетранспортёра (ПКБ).
Впервые в мировой практике была создана серия унифицированных образцов стрелкового вооружения, идентичных по принципу работы и единой схеме автоматики. Стрелковое автоматическое оружие, созданное М.Т. Калашниковым, отличалось высокой надёжностью, эффективностью, простотой в обращении.
Награждён 3 орденами Ленина, орденами Трудового Красного Знамени, Красной Звезды, медалями.
В Российском государственном архиве в г. Самаре на постоянном хранении находятся заявочные материалы на изобретения Калашникова М.Т. (Ф. Р-1).
Перечень этих документов представлен в базе данных «Патентный каталог».
Дополнительную информацию можно найти в биографическом справочнике Гордость отечественной науки и техники XX века: биографический справочник / отв. сост. и ред. Т.Н. Фисюк. – Самара: Изд-во НТЦ, 2000. – 146 с., альманахе Люди пытливой мысли (по архивным документам): историко-технический альманах / сост.: О.С. Максакова, Т.Н. Фисюк; под ред. И.Н. Давыдовой, О.С. Максаковой, Л.Ю. Покровской. – Самара: Изд-во «НТЦ», 2006. – 612 с., обзоре Создание вооружения для РККА: 1920–1945 гг.: обзор и публикация документов Т. 1 / авт.-сост. О.Н. Солдатова, Е.С. Богданова. – Самара: Изд-во «НТЦ», 2012. 297 с., Создание вооружения для РККА: 1920–1945 гг.: обзор и публикация документов Т. 2 / авт.-сост. О.Н. Солдатова, Е.С. Богданова. – Самара: Изд-во «НТЦ», 2015. – 174 с.; материалах выставки «Интеллектуальное наследие России» и «Грани творчества».
Подробнее с документами, базами данных, изданиями и материалами выставки можно ознакомиться в читальном зале и СИФ архива по адресу: г. Самара, ул. Мичурина, д. 58.