Химик-органик и технолог, доктор химических наук, почётный член АН СССР (1935).
В 1918–1924 гг. – приват-доцент Московского университета.
С 1925 г. руководил разработкой технологии ализариновых красителей в Анилтресте и Институте органических полупродуктов и красителей.
В Российском государственном архиве в г. Самаре на постоянном хранении находятся заявочные материалы на изобретения Ильинского М.А. (Ф. Р-1).
Перечень этих документов представлен в базах данных «Выдающиеся деятели науки и техники» и «Патентный каталог».
Подробнее с документами и базами можно ознакомиться в читальном зале архива по адресу: г. Самара, ул. Мичурина, д. 58.