Ученый в области теплоэнергетики, энерготехнологии, член-корреспондент АН СССР (1939).
Основные труды посвящены вопросам горения, газификации и пиролиза твердых топлив. Им разработана теория высокоскоростного пиролиза топлив, предложены новые методы энерготехнологического использования топлив на электростанциях.
Ряд работ относится к области теории теплообмена, диффузии, системного анализа (применительно к оценке эффективности новой техники) и др.
Награжден 3 орденами, а также медалями.
В Российском государственном архиве в г. Самаре на постоянном хранении находятся заявочные материалы на изобретения Чуханова З.Ф. (Ф. Р-1).
Перечень этих документов представлен в базе данных «Патентный каталог».
Подробнее с документами и базой данных можно ознакомиться в читальном зале архива по адресу: г. Самара, ул. Мичурина, д. 58.