Учёный в области автомобилестроения, двигателей внутреннего сгорания и теплотехники, член-корреспондент АН СССР (1953).
С 1932 г. – профессор Московского автодорожного института. Среди его работ наиболее известны «Двигатели внутреннего сгорания» и «Исследование рабочего процесса и теплопередачи в двигателе Дизель», в которых даны новые формулы для подсчёта теплопередачи и разработан новый метод теплового расчёта двигателя внутреннего сгорания.
Под руководством Н.Р. Брилинга сконструирован ряд оригинальных автомобильных и авиационных двигателей, одна из моделей аэросаней. Он участвовал в создании первого советского малолитражного автомобиля НАМИ-1. Ему принадлежат также работы по проектированию и расчёту нефте- и газопроводов.
Награжден орденом Ленина и орденом Трудового Красного Знамени.Перечень этих документов представлен в базах данных «Выдающиеся деятели науки и техники» и «Патентный каталог».
Дополнительную информацию можно найти в справочнике 4«Гордость отечественной науки и техники XX века» : биографический справочник / отв. сост. и ред. Т.Н. Фисюк. – Самара : Изд-во НТЦ, 2000, обзоре «Развитие авиационной науки и техники в СССР. 1920–1946 гг.» : тематический обзор фондов архива и публикация архивных документов / сост. Л.Е. Антонова, О.Н. Солдатова, Т.Н. Фисюк. – Самара : Изд-во «НТЦ», 2010, перечне «Возникновение и развитие отечественной автомобильной промышленности с конца XIX века до 1985 гг.» : аннотированный перечень документов / Л.Е. Антонова, Е.С. Богданова. – Самара : Филиал РГАНТД, 2009.
Подробнее с документами, базами данных и изданиями можно ознакомиться в читальном зале и СИФ архива по адресу: г. Самара, ул. Мичурина, д. 58.