Учёный в области сварки и металлургии, академик АН СССР (1968).
С 1929 г. работал в Дальневосточном университете; в 1936 – 1939 гг. в Московском высшем техническом училище им. Н.Э. Баумана; в 1939 – 1953 гг. в секции по научной разработке проблем электросварки и электротермии АН СССР. С 1953 г. руководил лабораторией института металлургии им. А.А. Байкова.
Основные труды по теплофизическим основам обработки металлов, сварке металлов и плазменным процессам в металлургии и технологии неорганических материалов.
Награжден 4 орденами, а также медалями.
В Российском государственном архиве в г. Самаре на постоянном хранении находятся заявочные материалы на изобретения Рыкалина Н.Н.(Ф. Р-1).
Перечень этих документов представлен в базах данных «Выдающиеся деятели науки и техники» и «Патентный каталог».
Подробнее с документами и базами данных можно ознакомиться в читальном зале архива по адресу: г. Самара, ул. Мичурина, д. 58.