Химик, член-корреспондент АН СССР (1968). С 1970 г. – заведующий кафедрой высокомолекулярных соединений Московского государственного университета.
В.А. Кабанов открыл и объяснил явления быстрой низкотемпературной полимеризации твёрдых мономеров при фазовых превращениях; сформулировал и обосновал принципы управления полимеризацией путём использования комплексообразователей, изменяющих реакционную способность мономеров и активных промежуточных продуктов реакции; осуществил синтез макромолекул на матрицах из синтетических полимеров, моделирующий матричный биосинтез.
Награжден орденом «За заслуги перед Отечеством» III степени, орденом Ленина, двумя орденами Трудового Красного Знамени, орденом Дружбы народов и орденом «Знак Почёта».
В Российском государственном архиве в г. Самаре на постоянном хранении находятся заявочные материалы на изобретения В.А. Кабанова (Ф. Р-1).
Перечень этих документов представлен в базах данных «Выдающиеся деятели науки и техники» и «Патентный каталог».
Подробнее с документами и базами данных можно ознакомиться в читальном зале архива по адресу: г. Самара, ул. Мичурина, д. 58.