Доктор химических наук, профессор, член-корреспондент РАН (1990).
Основные направления профессиональной деятельности: радиационная химия (радиолиз и др.), радиационная технология.
В 1962 г. ученый открыл методом электронного парамагнитного резонанса образование гидратированного электрона в облученных замороженных растворах щелочей. Результаты исследований были обобщены в монографии «Сольватированный электрон в радиационной химии».
А.К. Пикаев одним из первых использовал на практике импульсное электронное излучение. Им изучены особенности радиолиза при сверхвысоких мощностях дозы, предложен метод определения абсолютных констант скорости быстрых радиационно-химических реакций. Полученные результаты легли в основу монографии «Импульсный радиолиз воды и водных растворов». Ученый стал одним из авторов открытия семивалентного состояния америция. В последние годы А.К. Пикаев занимался радиационной химией водных растворов актинидов, исследовал комбинированные электронно-лучевые методы очистки сточных вод.
Награжден орденом «Знак Почета» и медалью им. М. Складовской-Кюри (Польша).
В Российском государственном архиве в г. Самаре на постоянном хранении находятся заявочные материалы на изобретения А.К. Пикаева (Ф. Р-1).
Перечень этих документов представлен в базах данных: «Выдающиеся деятели науки и техники» и «патентный каталог».
Подробнее с документами и базами данных можно ознакомиться в читальном зале архива по адресу: г. Самара, ул. Мичурина, д. 58.