Химик-органик, член-корреспондент АН СССР (с 1958).
Разработал большое число новых методов синтеза металлоорганических соединений ртути, мышьяка, сурьмы, висмута, олова и свинца.
На основе своих исследований выдвинул и обосновал новые представления о механизме синтеза металлоорганических соединений через диазосоединения, за что был удостоен в 1956 г. Московским университетом первой Ломоносовской премии.
Другое направление работ О.А. Реутова связано с изучением механизма реакций замещения у атома углерода, особенно гомолитических и электрофильных реакций замещения, методом изотопного обмена.
Организовал широкое изучение бактерицидных свойств различных металлоорганических соединений, разработал заводской способ получения высокоэффективного дезинфекционного препарата «диоцид».
Награжден Ленинской премией, премией им. А.М. Бутлерова.
В Российском государственном архиве в г. Самаре на постоянном хранении находятся заявочные материалы на изобретения О.А. Реутова (Ф. Р-1).
Перечень этих документов представлен в базах данных «Выдающиеся деятели науки и техники» и «Патентный каталог».
Дополнительную информацию можно найти в справочнике Гордость отечественной науки и техники. XX век. Вып. 3. Химики. Люди, понимающие мир : биографический справочник [Электронный ресурс] / сост.: Т. Н. Фисюк (отв. сост.), Г. М. Семенова ; под ред. Л. Ю. Покровской. – Электрон, текстовые дан. [362 МБ]. – Самара : РГА в Самаре, 2018. – 1 электрон, опт. диск (CD-ROM).
Подробнее с документами, базами данных и справочником можно ознакомиться в читальном зале и СИФ архива по адресу: г. Самара, ул. Мичурина, д. 58.